Jedan je od najznačajnijih savremenih nemačkih pisaca. Rođen je 1975. u Minhenu, a kasnije se seli u Beč. Studirao je filozofiju i književnost. Međunarodni uspeh postigao je knjigom Ja i Kaminski, koja je 2005. ušla u trku za najbolju knjigu na nemačkom govornom području, osvojila je Nagradu „Kandid”, a potom je i ekranizovana. Roman Premeravanje sveta (Dereta, 2007), pisan pod snažnim uticajem magičnog realizma, nagrađen je, između ostalih, i prestižnom Nagradom „Klajst” i preveden na više od trinaest jezika i objavljen u devedeset i pet izdanja. Delo Slava (Dereta, 2011) doživelo je četrdeset i pet izdanja. Kelman je takođe ovenčan i Nagradom „Tomas Man”, kao i Nagradom „Per Olov Enkvist”. Eseji, članci i prikazi redovno su mu objavljivani u Gardijanu i Špiglu. Trenutno predaje književnost na Univerzitetu u Njujorku.