Lejla Slimani je rođena 3. oktobra 1981. godine u Rabatu, glavnom gradu Maroka, od oca Marokanca i majke francusko-alžirskog porekla. Ona i njene dve rođene sestre vaspitavane su u duhu francuske kulture i tradicije.

Završivši srednju školu u svojoj otadžbini, Lejla Slimani je 1999. došla u Pariz na studije. Diplomirala je na pariskom Institutu za političke studije. Okušala se kao glumica, a onda se ipak opredelila za karijeru u medijima. Bavljenje novinarstvom dovešće je 2008. u redakciju časopisa Mlada Afrika.

Godine 2014. objavila je svoj prvi roman, U ljudožderovom vrtu. Samom temom ovog dela – seksualna zavisnost kod žena – ali i stilom i pristupom privukla je pažnju kritike, pa se ovaj roman našao u užem izboru za Nagradu Flor 2014.

Uspavaj me je njen drugi roman, za koji je dobila prestižnu Gonkurovu nagradu.