Irena Ristić deluje u polju umetnosti i nauke. 

Diplomirala je pozorišnu režiju na Fakultetu dramskih umetnosti, magistrirala psihologiju na Filozofskom fakultetu i doktorirala u oblasti psihologije umetnosti na Fakultetu likovnih umetnosti u Beogradu. 

Autorka je knjige Ogledi o drugarstvu i posedovanju (Geopoetika, 2019), naučne studije Početak i kraj kreativnog procesa (Hop.La!, 2010), i koautorka monografije Psihologija kreativnosti (FDU, 2013). 

Autorka je i koautorka niza originalnih naučnih studija u oblasti psihologije umetnosti koji su objavljeni u međunarodnim i domaćim izdanjima, kao i dva priručnika za obuku profesionalaca koji rade sa decom. Urednica je zbornika Sređivanje dvorišta (NКSS, 2017), i kourednica zbornika Theatre in Times of War (FreieTheater, 2009), zatim Theatre Within the Context...and Not Just Theatre (Hop.La!/FDU, 2016), O kreativnosti i umetnosti: psihološka istraživanja (Filozofski fakultet u Nišu, 2016). Recenzetkinja je naučnih časopisa Psihologija i Dialogic Pedagogy. Istraživački projekat Generacija Z dobio je nagradu "Zvezde Beograda" kao najbolji u polju omladinske politike za 2011, a za naučnu studiju Novelty and Coherence in Group Creative Processes dobila je Early Stage Researcher Award časopisa Psihologija za 2016. godinu.

Кao rediteljka učestvovala je u radu Beogradskog dramskog pozorišta, Malog pozorišta "Duško Radović", Jugoslovenskog dramskog pozorišta, Narodnog pozorišta u Banja Luci, Zrenjaninu, Кruševcu, Šapcu, Vršcu i u drugim gradovima u regionu. 

Jedna je od osnivačica družine Hop.La! i kourednica Bitef Polifonije. Dobitnica je nagrade za najbolji ekperimentalni film 57. Festivala dokumentarnog i kratkometražnog filma (2010) i Specijalne nagrade 34. Festivala Tous Courts Aix en Provence (2016).

Vanredna je profesorka na Fakultetu dramskih umetnosti u Beogradu.