Većina građana u svetu danas nema poverenja u svoje političke predstavnike, glavne političke stranke, političke institucije ili vlade svojih država. Ova široko rasprostranjena kriza legitimiteta u osnovi je niza dramatičnih promena koje su se dogodile u globalnom političkom okruženju u poslednje vreme.
U svojoj knjizi Manuel Kastels analizira svaki od ovih procesa i ispituje neke od potencijalnih uzroka nezadovoljstva ljudi institucijama liberalne demokratije. Njegova razmatranja uključuju i efekte globalizacije, uticaj medijske politike i interneta, sve veću korupciju političara, izolaciju profesionalne političke klase od civilnog društva i kritiku postojećeg poretka koja dolazi od novih društvenih pokreta. Kastels posebnu pažnju posvećuje i uticaju globalnog terorizma i rata na ksenofobiju i rasizam, koji podstiču nalet ekstremizma u sve većem procentu stanovništva. Činjenica da su mnogi od ovih trendova prisutni u vrlo različitim kontekstima govori o tome da smo svedoci duboke krize demokratije, koja je bila temelj stabilnosti i uljudnosti u poslednjih pola veka.