Izvanredan u slikanju običnog čoveka i svega onog što njegov svet čini posebnim, Bernijer nam u ovom romanu dočarava život u jednom malom naselju, smeštenom na tle Anadolije. U tom nevelikom Eskibahčeu, gde zajedno žive Grci i Turci, upoznajemo se sa čitavom galerijom živopisnih likova ‒ grnčarom i učiteljem, lepoticom i milosnicom, hodžom i pravoslavnim sveštenikom, suprugom i ljubavnicom, begom i skitnicom…
Dok oni u svojoj šarolikosti promiču pred nama, pripovedno platno se širi tako da obuhvati svetska zbivanja. Upreda se priča o usponu jednog od najvećih turskih državnika ‒ Mustafe Kemala Ataturka, i tamnom oblaku velikih promena koji se nadnosi i nad žitelje Eskibahčea. Gurnuti najpre u strahote Prvog svetskog rata, oni se potom suočavaju i sa posledicama propadanja nekada moćne Osmanske imperije.