Istoričari su tradicionalno prikazivali Mariju Antoanetu kao površnu, slabu i odanu hedonizmu. U savremenoj istoriografiji ovo mišljenje je uglavnom promenjeno. Godine 1933. Štefan Cvajg je napisao njenu biografiju "Marija Antoaneta: Slika jednog osrednjeg karaktera" u kojoj zaključuje da je kraljica mnogo postigla u poslednjim godinama svoga života zahvaljujući neobičnoj hrabrosti. Ova knjiga je pretočena u poznati film u kojem je igrala Norma Širer.