Lala, što na poljskom znači „lutka”, nadimak je glavne junakinje, koja prve godine detinjstva provodi bez imena. Rođena u Poljskoj neposredno nakon Prvog svetskog rata, Lala uspeva da izvede redak podvig – da relativno spokojno i bezbedno proživi jedan od najsurovijih vekova u istoriji Evrope. Sada već stara i sa prvim znacima demencije, glavna junakinja pokušava da održi svoja sećanja živima pripovedajući unuku ceo svoj život.