Dvanaestogodišnji Nil Herbert, opčinjen je mladom Marijan Forester, suprugom vremešnog kapetana ključnog za dovođenje železničke pruge na Zapad.
Marijan je simbolični cvet Starog zapada. Svi su opčinjeni njome - njen 25 godina stariji muž, stanovnici gradića u Nebraski u kojem žive, kao i mladi pripovedač ove storije - Nil Herbert. Međutim, Marijan čezne za životom bez kompromisa, i ostvarujući ga, gubi sve što je volela i sve koji su je voleli.
Vila Kater u svojim romanima uvek gradi nezaboravne ženske likove, a Marijan Forester nije izuzetak. Ona je bila Ficdžeraldova inspiracija za lik Dejzi Bjukeknen iz Velikog Getsbija.
Skiciran na zalasku američkog pionirskog života, roman Izgubljena dama daje portret žene koja odražava kovencije svoje ere, ali im i prkosi.
Vila Kater, dobitnica Pulicerove nagrade, smatra se jednom od najvažnijih predstavnica američke književnosti prve polovine 20. veka. Jasno i smelo opisuje seksualnost, starosne razlike u vezama, prepuštanje bračnoj ljubavi, pokazuje nam kako se čak i tako iskreni likovi mogu smatrati i pobednicima i poraženima.