Nakon što su vanzemaljske sile iznenada posetile planetu Zemlju i za sobom ostavile tragove, mesta posete, nazvana Zone, postaju prostor na kom se susreću ljudsko i vanzemaljsko, racionalno i volšebno. Zbog osobina koje se graniče sa magijom Zone postaju predmet interesovanja ne samo naučnih nego i političkih, vojnih i kriminalnih organizacija koje na različite načine pokušavaju da se domognu skrivenih artefakata. Zbog opasnih i okultnih sila kojima su Zone ispunjene jedini koji se upuštaju u potragu i istraživanje sada nepoznatog prostora jesu stalkeri – ljudi spremni ili primorani da žrtvuju svoje i živote svojih najbližih kako bi došli do ostvarenja najvećih želja.
„Neverovatno… Vešto uobličavanje motiva odanosti i pohlepe, prijateljstva i ljubavi, očaja, frustracije i usamljenosti stvara zaista vrhunsku priču… Nećete je zaboraviti.“ – Teodor Stardžen
Prvi put objavljen 1972. godine, Piknik pored puta se i dalje smatra jednim od najvećih romana naučne fantastike.