Visoko u surovim predelima Prokletija svakodnevica se i dalje ravna prema strogim pravilima Kanuna. Suočena sa ugovorenim brakom, Bekija donosi jedinu odluku koja joj nudi privid nezavisnosti – polaže zavet čednosti i postaje „ostajnica“, virdžina koja preuzima muški identitet. Odricanjem od sopstvenog pola, ona preuzima muško ime Matja, a sa njim i društvena prava u strogo patrijarhalnoj zajednici. Međutim, njena transformacija nije jednostavan čin oslobođenja, već uvod u porodični slom.
Kada godinama kasnije Matja svoju prošlost poveri jednoj novinarki, otvara se prostor za preispitivanje svega onoga što je jedan život mogao biti. Sećanja Matje/Bekije razotkrivaju mehanizam društva u kojem se pravo na sopstveni izbor plaća gubitkom voljenih i potpunim poništavanjem sebe.
Svojim debitantskim romanom Ostajnica, uvrštenim u izbor za prestižnu nagradu Međunarodni Buker (International Booker Prize), Rene Karabaš precizno i bez sentimenta meri cenu odluka donetih zarad pukog preživljavanja.