Mladić koji boravi u pariskom pansionu pronalazi rupu u zidu iznad svog kreveta.
Naizmenično voajer i gledalac, on opsesivno proučava privatne trenutke i tajne aktivnosti svojih komšija: porođaj, prva ljubav, brak, izdaja, bolest i smrt – svi mu se predstavljaju kroz ovu špijunsku rupu.
Decenijama ispred svog vremena, „Pakao“ je šokirao i skandalizovao javnost kada je prvi put objavljen na engleskom jeziku. Čak i tako, Nova Republika je pohvalila „lepotu nervoznih, a fluidnih ritmova knjige… Knjiga raspršuje životne iluzije.”