Celokupno etnografsko delo Vuk nije stigao da objavi za života. Rukopis koji je nađen posle njegove smrti i koji je nosio naslov Život i običaji naroda Srpskoga objavljen je 1867. godine u Beču. Sadrži opise običaja vezanih za najznačajnije događaje jedne zajednice (rođenje, krštenje, venčanje, smrt), njeno verovanje, mitologiju, legende, igru i razonodu, društveni poredak, svakodnevni život. Posebnu vrednost ovom delu daje „zbirka“ lirskih pesama, obrednih i običajnih, među kojima se svojom lepotom ističu tužbalice. U slikanju narodnog života i običaja Vuk teži naučnoj verodostojnosti i kritičnosti.