Zbirka počinje sa njegovm ranim pričama pisanim za časopise početkom četrdesetih, i vodi svog čitaoca na putovanje kroz kontrakulturu i književne sukobe pedesetih, psihodelični talas šezdesetih, narcistička zadovoljstva sedamdesetih i reganovsku antiutopiju osamdesetih godina 20 veka. To putovanje Bukovski ukrašava zgodama iz svog neslavnog čitanja poezije pred publikom, prikazima sopstvenih dela, urnebesno smešnim izvodima iz svoje novinske kolumne "Beleške matorog pokvarenjaka" i brojnim tek otkrivenim, dosada neobjavljenim pripovedačkim biserima. Ipak, knjiga prikazuje i jednog drugačijeg Bukovskog - oštroumnog iako nekonvencionalnog književnog kritičara. Od njegovog "Manifesta" do samosvojnih ocena Alena Ginsberga, Roberta Kriilija, Liroja Džonsa i Luisa Zukofskog, kroz "Odsustvo junaka otkriva se intelektualac skriven ispod njegove neuglađene spoljašnjosti...