Vladimir Nabokov je napisao svoj najčuveniji roman Lolita 1955, ali manje je poznato da je prvi prototip Lolite kreirao još 1932, u romanu Smeh u tami.
U ovoj knjizi obrađen je klasični ljubavni trougao, u čijem središtu je mlada i fatalna zavodnica, Margo. Slično kao u Tolstojevoj Ani Karenjini, kojom se Nabokov nesumnjivo inspirisao, preljuba i odstupanje od društvenih i moralnih normi glavnog junaka će, posle kratkog i varljivog boravka u raju, odvesti pravo u propast.
Poznat po zahtevnom stilu punom lingvističkih igri, Nabokov u ovom romanu iznenađuje jednostavnim i živim pripovedanjem, obojenim njegovim karakterističnim cinizmom prema ispraznim vrednostima savremenog sveta.
U ljubavnom trouglu Nabokovljevog romana, Albin je oženjeni muškarac koji se zaljubljuje u vetropirastu tinejdžerku Margo, koja je, s druge strane, zaljubljena u beskrupuloznog i koristoljubivog karikaturistu Reksa.
Nasuprot drugim Nabokovljevim romanima koji su pisani zahtevnim stilom punom lingvističkih igri, ovo delo karakterišu kratka poglavlja i jednostavno pripovedanje.